Známe meno kanadského obrancu pribudlo na súpisku HC Košice len nedávno. Tridsaťdvaročný rodák z Montrealu sa v sezóne 2018/2019 stal držiteľom majstrovského titulu s klubom HC '05 Banská Bystrica a po ďalších dvoch sezónach strávených na Slovensku sa presunul do KHL, konkrétnejšie do klubu Dinamo Riga.

 

Jordon Southorn nadobudol svoje premiérové skúsenosti v slovenskej extralige najprv pod Urpínom a neskôr v Michalovciach, než sa rozhodol prestúpiť do Orli Znojmo v ICEHL a následne do Dinamo Riga v KHL. Prebiehajúci konflikt na Ukrajine bol jedným z hlavných dôvodov, prečo sa Dinamo Riga rozhodlo opustiť KHL a Southornovi sa tak naskytla možnosť preskúmať trh s voľnými hráčmi a nájsť si nový tím. „Hoci čas, ktorý som strávil na Slovensku som si nesmierne užil, bol som šťastný, že som sa napokon dostal do Rigy a mohol som hrať v KHL. Tej sa však v nasledujúcej sezóne Lotyšsko nezúčastňuje. Rozprával som sa aj s inými celkami v Európe, ale Košice boli tímom, ktorý bol na mojom zozname najvyššie,“ opisuje statný obranca. Pravdepodobne nie je lepší pocit ako vyhrať sériu play-off a zdvihnúť nad hlavu pohár, ale určite sú aj iné veci, ktoré Southorn zažil pri účinkovaní v slovenskej najvyššej hokejovej súťaži. „Vždy budem spomínať na zisk majstrovského titulu. Myslím si, že je to niečo, čo si každý športovec zapamätá navždy. Pamätám si však aj na zápas Winter Classic proti Zvolenu a na to, aký tam bol veľký tlak. A taktiež mám v pamäti aj duel All-Stars v Trenčíne a to, ako veľmi som si toto stretnutie užil. Stále mám priateľov z rôznych tímov, s ktorými som v kontakte,“

 

Southorn sa stal druhým najproduktívnejším kanadským obrancom, ktorý kedy hral v slovenskej extralige. A to oprávnene, pretože v 137 zápasoch nazbieral 115 bodov. Čo si však myslí o svojej novej zmluve s klubom HC Košice? „Na Slovensku sa mi páči, mám rád tunajších ľudí a myslím si, že je to hlavný dôvod, prečo sa chcem vrátiť do ligy. Košice boli vždy dobrým tímom s veľkou históriou. Mal som kamarátov, ktorí tam hrali a mali len pozitívne skúsenosti. Takže keď sa mi podarilo nadviazať kontakt s vedením a dohodnúť sa na zmluve, veľmi som sa potešil, že sa k tímu pripojím,“ povedal tridsaťdvaročný rodák z Montrealu a pokračoval ďalej: „Rokovania dopadli veľmi dobre, pretože všetci máme rovnaké ciele, kam chceme hokejový klub posunúť. Od hráčov cez trénerov až po vedenie. Viem, že tím má v lige skvelú históriu, keďže atmosféra v Steel aréne je vždy neopakovateľným zážitkom. Štadión je veľký a hlučný a fanúšikovia sú pre Košice počas každého zápasu veľkou oporou.“

 

Dan Ceman priviedol „baranov“ k titulu v sezóne 2018/2019 a teraz pôsobí aj na lavičke „oceliarov“. Southorn mal možnosť zažiť jeho trénerský systém a štýl už v Banskej Bystrici, čo by mohlo byť v konečnom dôsledku veľkou výhodou rovnako pre neho ako aj pre tím. „Áno, som nadšený, že môžem opäť spolupracovať s Danom. V Bystrici sme mali skvelý tím počas oboch sezón, keď nás koučoval. Páči sa mi jeho štýl trénovania a systém, ktorý na hráčov kladie. Je to tréner, ktorý je vždy pripravený a dáva hokejistom tie najlepšie nástroje na dosiahnutie úspechu.“ Ceman však nie je jedinou známou tvárou v Košiciach. „Oceliari“ získali do svojich radov aj Mareka Slováka, Mareka Bartánusa, Patrika Lampera a Joonu Jääskeläinena, pričom všetci traja už v sezóne 2019/2020 pôsobili v Banskej Bystrici spolu s Jordonom Southornom. Otázkou je, či pozná aj niekoho iného, kto je aktuálne v tíme? „No, s niekoľkými z nich som hral už predtým, kým som bol na Slovensku, takže mám s nimi veľmi priateľské vzťahy. S mnohými ďalšími hráčmi sa poznám iba z ligy, zatiaľ nie osobne, ale teším sa na stretnutie so všetkými a hlavne na začiatok sezóny.“

 

Príprava na nadchádzajúci ročník pomaly, ale isto naberá na obrátkach, zahraniční hráči sa pripájajú k tréningovým kempom svojich tímov a pripravujú sa na predsezónne zápasy, ktoré sa uskutočnia v auguste. Ako však Jordon Southorn trávil čas počas letnej prestávky? „Som z kanadského Montrealu. Všetok čas mimo sezónu trávim tu s rodinou a priateľmi. Trénujem vždy dopoludnia v telocvični, zvyčajne si na začiatku leta beriem voľno. Po pár týždňoch sa pomaly vraciam do tréningového procesu, a to tak, že ráno cvičím v posilňovni a popoludní idem na ľad,“ vysvetlil Southorn. Každý hráč nastupuje do tímu s určitými nádejami a očakávaniami, ktoré má pred novou sezónou a zdvihnutie víťazného pohára je dozaista jedným z nich. Ale Southorn sa vracia na Slovensko s cieľmi, ktoré sú ešte o niečo osobnejšie, ako by sa dalo očakávať. „Každý rok sa snažím byť múdrejším, lepším a všestrannejším hokejistom, pretože každou sezónou sa menia rôzne oblasti hry a ja sa musím tým zmenám vedieť prispôsobiť. Najdôležitejší je pre mňa úspech nášho hokejového klubu, preto veľmi dúfam, že sa nám túto sezónu podarí zabojovať opäť o majstrovský titul,“ stručne uzavrel náš respondent.

 

V mene Projektu Timeout by sme chceli poďakovať Jordonovi Southornovi za to, že si našiel čas a poskytol nám tento rozhovor. A zároveň by sme mu chceli popriať veľa úspechov v nadchádzajúcej sezóne.

 

autor: Sara Hrabinská | foto: osobný archív Jordona Southorna